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犬にとっても、歯や口の健康はとても大事です。
歯周病が進むと痛みや炎症の原因になるため、ツナ氏にもできるだけ長く快適に過ごしていただきたい……ということで、我が家でもトゥースケアを続けています。
歯ブラシ奮闘中のツナ氏の練習風景はこちら。
とはいえ、歯ブラシ練習はなかなかハードルが高いのも事実。
家庭でのケアは歯ブラシが基本ですが、シートやジェル、飲み水に混ぜるタイプなど、補助的に使えるものもいろいろあります。
この記事では、我が家で実際に使ってきたものや、歯ブラシ練習と一緒に取り入れてきた方法を中心にまとめます。
歯磨き水（マウスクリーナー）・ジェル
この記事を書いた当時、ツナ氏の日常の歯のお手入れでは、歯磨き練習と併せて歯磨き水（マウスクリーナー）を使っていました。
我が家で使っていたのはこちら。
KPSのマウスクリーナーゼロ。
飲み水に混ぜて使うタイプなので、歯ブラシとは別に取り入れやすいのがよかったところです。
ツナ氏は歯が生え変わった頃から使い始めました。
ただし、こうした補助用品だけで歯磨きの代わりになるわけではありません。すでに硬く付いた歯石を家庭のケアで取ろうとせず、気になる場合は獣医師に相談するのが安心です。
同じKPSから、通販で購入できるマウスクリーナーも販売されています。
ジェルタイプもあり、歯ブラシやガーゼなどと一緒に使える商品があります。
こちらはLIONの犬猫用デンタルジェル。ツナ氏の歯ブラシにも歯磨きジェルとして使っています。
こうした補助用品は、犬が嫌がらず続けられるかどうかも大事です。匂いや味の好みもありますし、飲み水に何か入ると飲まなくなる子もいるでしょう。
使ってみて合わない様子があれば無理に続けず、気になることがあれば獣医師に相談するのが安心です。
歯磨きシート
歯の表面を拭きやすいので、我が家では歯磨きシートも使っていました。
歯ブラシの練習中は、シートで触れることに慣れてもらいながら、少しずつ歯ブラシの時間を増やしていくのにも重宝しました。
指に巻いて使うので、ツナ氏の場合は他の指でなでながら、横からそっと差し込むようにしています。
さすがに一本指を槍のように突き出して「差し込むぞー！」と真正面からやろうとすると嫌がります。私だって歯医者さんにそんなことされたら嫌です。
ツナ氏の場合は、おっかなびっくりチョッ、チョン、とやるより、手を添えて落ち着いて触ったほうが嫌がりにくいようでした。
このあたりは犬によってかなり違うと思うので、無理をせず、その子が受け入れやすい触り方を探すのがよさそうです。
歯磨きガムなどの補助ケア
我が家では歯磨きガムを使っていませんが、歯のケアを補助する製品にはガムやデンタルトイなどもあります。
ただし、商品によって目的や仕組みは違います。「これを噛めば歯磨き不要」というものではなく、あくまで家庭でのケアを助けるものとして考えるのがよさそうです。
製品を選ぶときは、犬の大きさや噛み方、食事内容、カロリーなども確認したいところです。
歯ブラシを基本に、続けられる方法を探す
家庭での歯のケアは、毎日の歯磨きが基本です。
とはいえ、最初から完ぺきに磨くのは難しいもの。ツナ氏も練習しながら少しずつ慣れていきました。
シートやジェル、マウスクリーナーなどは、歯ブラシの代わりにするというより、必要に応じて補助として取り入れるくらいに考えています。
そして、口臭が強くなった、歯ぐきが赤い、出血する、食べにくそう、すでに歯石が目立つなど、気になる変化がある場合は家庭のケアだけでどうにかしようとせず、獣医師に診てもらうのが安心です。
今できること、これからできそうなこと、まだ難しいこと。
愛犬の様子を見ながら、無理なく続けられる方法を探していければと思います。
※この記事は我が家での体験をもとにした家庭でのケアの記録です。歯周病や歯石など、治療が必要な状態については獣医師へご相談ください。